A Nasa, agência espacial americana, divulgou uma foto inédita de Plutão. A imagem, enviada pela sonda New Horizons, é a primeira de uma série que é considerada pela agência a melhor já feita.
Mas esta nova foto foi tirada da menor distância de Plutão que a sonda conseguiu chegar.
Segundo informações da Nasa, esta é a imagem com maior resolução já tirada pela New Horizons: ela chega a ter de 77 a 85 metros por pixel e revela características de uma faixa de cerca de 80 quilômetros da superfície de Plutão.
As novas fotos mostram uma grande variedade de terrenos, crateras, montanhas e glaciares.
Os grandes blocos de gelo de Plutão aparecem comprimidos nas montanhas al-Idrisi, na região que fica a noroeste do planeta e é informalmente chamada de Sputnik Planum. Alguns lados da montanha são cobertos por um material escuro, enquanto outros são mais brilhantes.
Conforme descreve a Nasa, a foto mostra também que as montanhas na planície gelada de Sputnik Planum terminam abruptamente e os gelos, ricos em nitrogênio, formam uma superfície quase plana, interrompida por um traço de impressionante.
Image captionA safira azul foi batizada como Estrela de Adão
Gemólogos do Sri Lanka afirmam que a maior safira azul do mundo foi descoberta em uma mina do país.
O instituto de gemologia da capital, Colombo, certificou que a pedra preciosa pesa 1.404,49 quilates (280,8 gramas), e informou nunca terem certificado a autenticidade de uma gema maior que esta.
O valor da gema é estimado em US$ 100 milhões (cerca de R$ 400 milhões) e o atual dono estima que possa vendê-la em leilão por até US$ 175 milhões (cerca de R$ 700 milhões).
A indústria de pedras preciosas do Sri Lanka, que tem na safira seu principal item de exportação, movimenta pelo menos US$ 103 milhões por ano.
As safiras azuis recebem essa denominação por causa da marca característica no centro das pedras.
"No momento que a vi, decidi comprá-la", afirmou o atual dono da safira, que prefere ficar no anonimato, ao programa Newsday, do Serviço Mundial da BBC.
"Quando me apresentaram a pedra, suspeitei que poderia ser a maior safira azul do mundo. Então resolvi arriscar e comprá-la."
O proprietário afirmou que o valor que pagou pela gema é "absolutamente confidencial". A safira detentora do recorde anterior pesava 1.395 carats (279 gramas).
A pedra foi retirada na cidade de Ratnapura, no sul do Sri Lanka, conhecida como "Cidade das Gemas".
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O dono batizou a pedra de Estrela de Adão, em referência à crença muçulmana de que Adão tenha chegado ao Sri Lanka após ter sido expulso do Jardim do Éden.
Acredita-se que o personagem, considerado o primeiro profeta na tradição islâmica e em vertentes do cristianismo, tenha vivido nas encostas de uma montanha conhecida hoje como Pico de Adão.
Britânica se surpreende ao conseguir ver as horas após implante de olho biônico
A britânica Rhian Lewis, do País de Gales, foi uma das primeiras pacientes a ter um chip implantado na retina e recuperar parte da visão no Hospital Oftalmológico John Radcliffe, em Oxford.
Lewis, de 49 anos, começou a perder a visão quando ainda era criança, aos 5 anos, devido à retinose pigmentar. Ela perdeu totalmente a visão no olho direito e a maior parte do olho esquerdo.
"Com meu olho direito eu meio que consigo me mover (guiada) pela luz. Se está claro lá fora, eu meio que vou em direção à janela ou, se está escuro e as luzes estão acesas, navego (guiada) pelas lâmpadas, como uma mariposa", disse.
Em 2015 ela viajou até Oxford para fazer o implante do olho biônico: um chip minúsculo de 3 por 3 milímetros no olho direito.
O dispositivo substitui as células sensíveis à luz na retina e está conectado a um computador, também minúsculo, colocado embaixo da pele atrás da orelha de Lewis.
Quando o dispositivo é ligado, usando uma bobina magnética aplicada à pele, os sinais vão até o nervo ótico e, em seguida, para o cérebro.
Lewis ainda tinha o nervo ótico intacto e todas as conexões necessárias para a visão, mas a mente dela precisava de tempo para se ajustar aos sinais que, depois de tantos anos, foram "religados".
O chip tem poder de resolução de menos de 1% de um megapixel, o que não é muito em comparação com uma câmera de um celular, por exemplo, mas tem a vantagem de estar conectado ao cérebro humano, que tem mais de 100 bilhões de neurônios para processar informações.
Se os demais testes clínicos em Oxford forem bem-sucedidos, é possível que o implante seja disponibilizado no serviço público de saúde britânico, o NHS, e a equipe também espera que a tecnologia possa ser aplicada para outros problemas de visão.
Geólogos trazem à tona uma incrível e misteriosa maravilha da natureza. Uma gigantesca caverna de cristais forma o complexo mineiro de Naica, em Chihuahua, no México, explorada pela equipe do programa “How the Earth Made Us (“Como a Terra nos moldou”, em tradução livre), da BBC, uma das poucas no mundo a realizar tal feito.
A 300 metros de profundidade, a câmara subterrânea tem dimensões aproximadas de 10 por 30 metros, e contém alguns dos maiores depósitos mundiais de prata, zinco e chumbo. O maior cristal encontrado por lá tem incríveis 11 metros de comprimento, 4 de diâmetro e pesa em torno de 55 toneladas. Além disso, foi em Naica que foram encontrados os maiores cristais naturais de selenita do mundo, com mais de 10 metros de extensão.
Descoberta no ano 2000, por acidente, a mina tem difícil acesso e por conta disso se manteve fechada durante anos. A temperatura chega aos 50°C e a umidade do ar é de 100%, nível que faz com que os fluídos se condensem nos pulmões, caso não se use o equipamento adequado, fazendo com que alguns exploradores desmaiem. A equipe da BBC acompanhou isso de perto, tendo de usar uma roupa com cubos de gelo armazenados, além de uma máscara que fornecia ar seco e fresco.
O professor de geologia da Universidade de Plymouth, Grã-Bretanha, Iain Stewart acompanhou a equipe da BBC durante a expedição e afirmou que, embora esteja sob perspectiva de fechamento novamente, há muitas chances de que existam outras cavernas como esta no mundo. Maravilhado com tamanha beleza, o geólogo disse: “É um lugar glorioso, parece uma exposição de arte moderna”.
Stewart acredita que, quando a situação financeira das minas mudar, Naica será fechada outra vez, as bombas de água retiradas e o local inundado, impossibilitando as visitas. O jeito é observarmos as fotos e torcer para que outras sejam encontradas e preservadas.
Aglomerados antigos e repletos de estrelas encontrados em um canto da Via Láctea são uma boa aposta na busca por vida extraterrestre inteligente (Seti, na sigla em inglês), de acordo com uma pesquisa apresentada no encontro da Sociedade de Astronomia americana.
Devido à abundância de estrelas, esses "aglomerados globulares" sempre foram um dos queridinhos do campo.
Mas tentativas recentes de esmiuçar o espaço em busca de planetas orbitando estrelas não tiveram sucesso em aglomerados globulares.
Agora, porém, dois astrônomos dizem que há bons motivos para continuar a busca.
Rosanne Di Stefano, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, nos Estados Unidos, e Alak Ray, do Instituto de Pesquisa Fundamental, na Índia, descreveram o que chamaram de "oportunidade do aglomerado globular".
Com uma idade média de 10 bilhões de anos (muito superior à do Sol, com 4 bilhões), aglomerados globulares não têm muitas estrelas jovens, ricas em elementos metálicos necessários para fazer planetas.
Mas durante participação no 227º encontro da Sociedade de Astronomia americana, Di Stefano disse que pesquisas recentes haviam descoberto exoplanetas (planetas que orbitam outras estrelas que não o Sol) - especialmente os pequenos e rochosos, parecidos à Terra - em torno de estrelas muito menos ricas em metal que nosso Sol.
E se isso aconteceu uma vez...
"Quando as pesquisas sobre vida alienígena começaram, nos anos 1950 e 1960, ainda nem sabíamos se havia exoplanetas" disse ela.
"Agora podemos usar a informação que reunimos de outras descobertas de planetas - e há mais de 2 mil planetas conhecidos hoje - para perguntar se é provável que eles estejam em aglomerados globulares."
Di Stefano usou o exemplo do PSR B1620-26 b, às vezes chamada de "Methuselah". É o único exoplaneta identificado até o momento que orbita uma estrela - ou, no caso, duas - em um aglomerado globular.
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"Acho que a maior parte de nós diria que a descoberta desse planeta indica que deve haver outros planetas naquele aglomerado", disse.
Além disso, Di Stefano e Ray identificaram um "ponto ideal" nas dimensões de aglomerados globulares.
Como a maioria das estrelas são velhas, anãs vermelhas e frias, qualquer planeta habitável teria que orbitar muito perto delas para manter água líquida.
Se manter molhado, porém, não é o único desafio para um planeta em que a vida seja viável em um aglomerado globular. Uma bola com um milhão de estrelas a apenas 100 anos-luz de distância é um forte tumulto de forças gravitacionais que poderiam desintegrar o Sistema Solar.
A cerca de 2 bilhões de quilômetros de distância do Sol, o Cometa Halley , finalmente, fez o que tanto se esperava dele.. nas proximidade da Terra. Está refletindo a luz solar com intensidade 300 vezes maior que o previsto, sinal de que seu núcleo expandiu-se. A grande bolha de gases e poeira que circunda a sua volta – com 20 000 quilômetro de diâmetro – surgiu por acaso diante dos telescópios do Observatório Europeu do Sul, em La Silla, Chile. E com isso os franceses Olivier Hainaut e Alain Smette estabeleceram um novo recorde astronômico: nunca se havia visto um cometa ejetar gases e poeira a tal distancia.”Não acreditávamos que
estivesse acontecendo”. Mas eles não sabem explicar o que levou o Halley a esse ressurgimento tão fora de hora, coisa que deveria ter ocorrido bem perto do Sol, sob a influência de sua escaldante temperatura. Portanto aguardam-se novidades a respeito dos velhos conhecidos, mas sempre caprichosos cometas.
Empresa apresenta protótipo de tela de TV dobrável
Se você trabalha no ramo de gabinetes para televisores, talvez não goste desta novidade.
Para os demais, vale a pena conferir uma notável inovação em curso.
A multinacional coreana LG vem trabalhando em uma tela de TV flexível por algum tempo, mas só agora, na CES (Consumer Electronic Show), a maior feira de eletrônicos dos EUA, apresentou o primeiro protótipo.
A tela pode ser dobrada e amassada, e a visualização é em full HD.
O protótipo ao qual a BBC teve acesso tinha 45,7 cm de ponta a ponta, mas a LG diz planejar telas acima de 55 cm. Nessa dimensão, a empresa diz que conseguirá produzir uma qualidade de 4K, ou seja quatro vezes maior do que o HD.
Hoje, a resolução é de 1.200 por 810 pixels.
E como a empresa desenvolveu o modelo? Naturalmente ela não revela detalhes, mas o salto tecnológico fundamental foi a mudança de TVs de LED para TVs de OLED.
A letra "O" significa "orgânico", e acaba com a necessidade de um painel traseiro para iluminar a tela. Daí a flexibilidade.
Mas por que você precisaria de uma TV dobrável? A LG diz que é algo ideal para exposição como painel em uma loja, mas também para pessoas que não querem sacrificar todo um canto de um quarto para uma televisão.
Com uma tela como essa, você pode dobrar a televisão e guardá-la no armário até a próxima utilização.
Pixels 'mortos'
A LG não informa quanto custará uma TV dobrável nem a perspectiva de lançamento. No momento as equipes estão totalmente envolvidas com o protótipo.
"Esperamos ter um protótipo maior no futuro próximo. Mas ainda estamos planejando o cronograma para um produto comercial", disse KJ Kim, vice-presidente de marketing da LG Display.
Isso pode ser traduzido da seguinte maneira: ainda irá levar um tempo.
Embora a tela seja notável, ela apresenta algumas falhas.
As cenas exibidas no protótipo, com luzes brilhando à noite, foram planejadas para esconder os vários pixels "mortos" na tela.
Pixels "mortos" são aqueles danificados, que passam a aparecer apenas como pequenos quadrados vazios em vez de mostrar a cor certa.
Havia vários pixels "mortos" na tela, e outros surgiram após algum tempo manuseando o modelo.
No protótipo apresentado agora, a tela só pode ser enrolada em uma direção, o que não é um grande problema, mas é algo que terá que ser resolvido antes da produção comercial.
Outro ponto importante é que a tela pode ser enrolada, mas não pode ser dobrada de forma plana.
Isso significaria danificar o produto de forma permanente - deste modo, a tela ainda não representa algo que muitos esperavam, um videojornal interativo que poderia ser manuseado como o produto de papel.
Beit She’an Valley (TPS) – Uma criança de sete anos de idade descobriu recentemente uma estatueta feminina antiga no sítio arqueológico de Tel Rehov, no Vale do Jordão, ao norte de Israel. Estima-se que seja uma estatueta dos Teraphim, estátuas usadas para idolatria durante os tempos bíblicos.
O menino, Ori Greenhut, da comunidade de Tel Teomim, foi caminhar com amigos no início da semana acompanhado pelo pai de um deles. Ao escalar o monte arqueológico em Tel Rehov, Ori se deparou com uma pedra e de repente viu uma pequena figura coberta de lama. Ele raspou a lama e descobriu a estatueta de argila. “Ori chegou em casa com uma estatueta impressionante e foi realmente emocionante”, disse Moriya Greenhut, a mãe de Ori. “Explicamos a ele que é uma antiguidade e que a Autoridade de Antiguidades mantém as descobertas para o benefício do público em geral”.
A família do menino deu a estatueta à Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), e representantes da IAA foram até a escola de Ori, no Kibutz Sde Eliyahu, para entregar-lhe um certificado de agradecimento por sua boa cidadania. Eles também informaram aos alunos da classe os detalhes sobre a estatueta, que retrata uma mulher nua e foi feito pressionando lodo macio em um molde. “Foi incrível”, disse o professor de Ori. “Os arqueólogos entraram na classe durante uma aula de Torá em que tínhamos acabado de aprender sobre os Teraphim, estátuas que foram usadas na época para a idolatria pagã. De repente eu entendi que um desses ídolos estava aqui na classe com a gente!”
O professor da Universidade Hebraica, Amihai Mazar, que dirige a expedição de escavação em Tel Rehov, estudou a estatueta e concluiu que é de aproximadamente 3.400 anos de idade e “típico da cultura cananeia, entre os séculos XV e XIII antes da nossa era.”
“Alguns pesquisadores acreditam que a estatueta retrata uma mulher mortal, enquanto outros pensam que é uma representação da deusa da fertilidade Ashtoreth, conhecida da Bíblia e de fontes de Canaã”, acrescentou o prof. Mazar. “Há uma boa chance de que os ídolos na Torá, na verdade referem-se a este tipo de estatueta.” “A estatueta parece ter pertencido a um dos moradores da antiga cidade de Rehov, que então tinha sido governada pelos faraós do antigo Egito
Pouco sabemos sobre os detalhes da viagem que, em algum momento do futuro, levará o primeiro explorador humano a Marte.
Porém, é bem possível que a batata peruana figure na dieta desse astronauta pioneiro.
A Nasa (agência especial americana), em conjunto com o Centro Internacional da Batata (CIP, na sigla em espanhol), com sede no Peru, está fazendo experimentos para descobrir como se desenvolveriam os tubérculos peruanos em solo marciano.
Para isso, deram início a um cultivo experimental de batata em condições que simulam as do planeta vermelho.
Segundo as instituições, na Terra há poucos lugares para o teste melhores que o deserto de Pampas de la Joya, no Peru, na fronteira com o Chile.
"São solos vulcânicos que não contêm nenhuma forma de vida, assim como em Marte", afirmou à BBC Mundo, serviço em espanhol da BBC, Joel Ranck, chefe de comunicações do CIP.
Dieta para todos
Além das paisagens "marcianas", há outro motivo que torna o Peru o local ideal para fazer experimentos com batatas.
"Aqui temos 4,5 mil variedades de batata. Por isso, o Peru é um lugar muito bom para descobrir qual delas melhor se ajustaria às condições de Marte", afirma o porta-voz da CIP, instituição que faz parte de uma rede internacional de centros de investigação agrícola.
Image copyrightCIPImage captionO cultivo da batata tem um lugar especial na cultura peruana
Na primeira fase do experimento, Julio Valdivia, um cientista peruano afiliado à Nasa, colherá amostras do solo desértico e entregará aos laboratórios da CIP, onde até nove tipos de batata serão testados nessas condições severas.
A partir daí, será usada uma tecnologia desenvolvida pela Nasa para replicar também as condições atmosféricas de Marte, e ver que efeitos elas teriam sobre as plantas.
A ideia é deixar os astronautas com uma boa ideia do quão viável seria a colonização agrícola do planeta com esse tipo de cultivo.
